Первым летательным аппаратом, который смог приземлиться на самую высокую точку земного шара – вершину горы Эверест – стал модифицированный вертолёт компании Eurocopter – Eurocopter Ecureuil/AStar AS350 B3. Пилот, которому удалось покорить мир, посадив вертолёт на вершину горы – это лётчик-испытатель той же компании Eurocopter – Дидье Дельсаль. Аппарат вылетел из базового вертолётного лагеря Лукла, который находится на высоте 2866 метров над уровнем моря.
Пусть об этом событии знает не так много людей, как хотелось бы, но такое событие состоялось, и оно было официально признано новым мировым рекордом. Для того, чтобы рекорд был зафиксирован, нужно оставаться на вершине горы не менее двух минут, что и сделал пилот, поднявшись на высоту 8 850 метров над уровнем моря. Такие требования дала Международная федерация аэронавтики (FAI), но умелый пилот выдержал все, после чего снова поднял вертолёт в воздух и вернулся на базу Лукла.
Собственно, рекорд был поставлен 14 мая 2005 года, а 15 мая Дельсаль снова полетел туда и обратно, чтобы доказать, что рекорд был поставлен не благодаря везению пилота, а благодаря его умениям и возможностям вертолёта.
Не смотря на «двойной рекорд», всё ещё ведутся споры по поводу его реальности. Некоторые эксперты утверждают, что вертолёт не приземлялся, а просто завис на пару минут в воздухе и улетел. Тем не менее, большинство признаёт это событие как полный мировой рекорд, без всяких возражений.
В своём интервью Дельсаль признался, что покорение вершины Эвереста было его мечтой и, как ему казалось, несбыточной. Несмотря на трудности во время полёта и процесса посадки на поверхность, и пилот, и вертолёт, показали свою мощь и способность оперативно и быстро работать на большой высоте в экстремальных условиях.
Специалистам Eurocopter, после изучения характеристик и возможностей нового вертолёта, дали всего месяц на подготовку к рекорду. За день до официальной даты, когда должен был состояться полёт, пилот-испытатель провёл предварительный путь, поднявши Eurocopter Ecureuil/AStar AS350 B3 на высоту 10211 метров над уровнем моря и успешно посадив его на южном склоне горы на высоте 7925 метров.
Рекорд 2005 года побил предыдущий, который поставила команда индийских пилотов. Они посадили вертолёт Cheetah на склон на высоте 6760 метров.
